Robert-Mayer-Str.
Benannt nach Julius Robert von Mayer (1814–1878), deutschem Arzt und Naturforscher, der als erster den Energieerhaltungssatz in seiner allgemeinen Form formulierte. Mayer wurde in Heilbronn geboren, studierte in Tübingen Medizin und heuerte 1840 als Schiffsarzt auf einem niederländischen Frachtschiff nach Java an — auf dieser Reise machte er die Schlüsselbeobachtung, die ihn zur Energieerhaltung führte: er bemerkte, dass das venöse Blut der Matrosen in den Tropen heller war als in nördlichen Breiten, was ihn auf den Zusammenhang von Stoffwechsel, Wärme und mechanischer Arbeit brachte. Bereits 1842 publizierte er seine Schrift „Bemerkungen über die Kräfte der unbelebten Natur" mit der ersten Berechnung des mechanischen Wärmeäquivalents — Jahre vor James Prescott Joule und Hermann von Helmholtz, die die Idee unabhängig nachvollzogen. Da Mayer als Arzt in der physikalischen Fachsprache unsicher war, wurde sein Werk zunächst übersehen; persönliche Schicksalsschläge (zwei seiner Kinder starben) und der Streit um die Priorität führten 1850 zu einem Suizidversuch und mehreren Aufenthalten in psychiatrischen Anstalten. Erst 1854 würdigte Helmholtz öffentlich Mayers Vorrang; 1867 erhielt Mayer den persönlichen Adel als „Robert von Mayer". Heute zählt er zu den drei großen Pionieren des Ersten Hauptsatzes der Thermodynamik.
Quellen: