Neumarkt

Der Neumarkt ist der größte Platz in der Kölner Innenstadt. Hier finden jedes Jahr öffentliche Veranstaltungen wie Zirkusaufführungen und Karnevalssitzungen statt, im Winter ein großer Weihnachtsmarkt. Der Neumarkt spielt eine wichtige Rolle als Verkehrsknotenpunkt und markiert außerdem den Anfang der Einkaufszone der Innenstadt. Hier treffen sich die Straßen Schildergasse, Hahnenstr., Cäcilienstr. und die Thieboldsgasse.

Der Name "Neumarkt" stammt ursprünglich aus dem Lateinschen "in novo mercato" (auf dem neuen Markt). Mit der Zeit änderte sich der Name, so dass der Platz u.a. "uff dem numarkt", "numarkt", "an dem nuwen marte" oder "nuymarkt" hieß. Zum Ende des 14. Jahrhunderts fanden am Neumarkt Volks- und Schützenfeste statt. Diese wurden vom Rat veranstaltet. Im Spätmittelalter war der Neumarkt, so wie der Alter Markt und der Heumarkt, ein Handelsplatz von großer Bedeutung.

Zu der Zeit der Franzosenbesatzung wurde der Name des Neumarktes auch je nach Anlass geändert. So hieß er 1794 "Place de la Republique", zu Napoleons Kaiserkrönung Place de l'Empereur (Kaiserplatz) und nach dem Sieg der Schlacht von Austerlitz "Place des Victories" (Siegesplatz). In 1804 übernachtete Napoleon sogar für vier Nächte im Hotel Blankenheimer Hof am Neumarkt.

Im zweiten Weltkrieg wurde der Neumarkt total zerstört. Der Wiederaufbau begann jedoch direkt nach dem Krieg. Zu den Sehenswürdigkeiten am Neumarkt zählen die Neumarktpassage mit Olivandenhof, die St. Aposteln Kirche, das Käthe-Kollwitz Museum, und das Schnütgen-Museum auf der Cäcilienstraße.

Mit dem Heumarkt einer der größten Plätze Kölns (über 28.000 m²). Der Neumarkt entstand im 12. Jahrhundert, als die Stadt über die römische Mauer hinaus nach Westen wuchs — „neuer Markt" im Vergleich zum bereits bestehenden Alten Markt (siehe dort, in Altstadt-Nord). Im Mittelalter war der Neumarkt zentraler Marktplatz, Hinrichtungsstätte und Versammlungsort. Ihn flankieren die romanische Basilika St. Aposteln (siehe Apostelnstr. in Altstadt-Nord), das Friedrich-Wilhelm-Gymnasium und die Neumarkt-Galerie (mit dem berühmten „Eis"-Kopfgebäude von Claes Oldenburg, 2001). Heute ist er einer der wichtigsten Kölner ÖPNV-Knotenpunkte und beherbergt verschiedene Großveranstaltungen — Christopher-Street-Day, Karnevalsumzüge, Weihnachtsmarkt.