Merheim liegt im rechtsrheinischen Osten Kölns zwischen Holweide, Ostheim, Kalk und Brück und gehört zum Bezirk Kalk. Auf 4,38 Quadratkilometern leben rund 11.000 Menschen. Auf Kölsch heißt der Ort „Merrem".
Die älteste Erwähnung stammt aus dem Jahr 1003: Erzbischof Heribert schenkte dem Kölner Peterstift drei Gutshöfe. Jahrhundertelang war Merheim ein landwirtschaftliches Dorf an der Grenze zwischen Kurköln und dem Herzogtum Berg. Im 19. Jahrhundert profitierte der Ort vom Handel über die preußische Zollgrenze. Bis 1914 war Merheim Sitz einer Bürgermeisterei, dann folgte die Eingemeindung nach Köln.
Sehenswert ist der Gutsgasthof „Em ahle Kohberg" von 1665, die älteste Gastwirtschaft im rechtsrheinischen Köln. Den heutigen Charakter prägt aber das Krankenhaus Köln-Merheim, 1946 auf dem Gelände des ehemaligen Fliegerhorstes Ostheim eröffnet. Mit 724 Betten, einem Schwerstbrandverletztenzentrum und dem Rettungshubschrauber Christoph 3 ist es eines der größten Krankenhäuser der Region. Auf dem Areal entsteht bis 2030 der neue „Gesundheitscampus Merheim".
Naherholungsgebiet ist die Merheimer Heide.